Nong Khai ist ein kleiner Handels-Ort an der Grenze zu Laos. Vientiane die Hauptstatt von Laos liegt etwas Flussaufwärts. Nong Khai ist ab Udon Thani über die Autobahn No.2 zu erreichen. Ein reger Handel mit dem Nachbarland findet hier statt, der nicht unbedingt durch Zollschranken behindert wird. Vieles ist hier sehr billig zu bekommen, egal ob es nun Zigaretten, Alkohol oder auch Textilien sind. Hier scheinen die Uhren langsamer zu laufen, man hat Zeit. Am Ufer des Mekong laden viele Restaurants zum Verweilen ein, und so kann man bei bester Isanküche sitzen und sich das Treiben auf dem Fluss anschauen. 

1994 sah die Zukunft der Tourismusindustrie in Nong Khai ziemlich gut aus, die Einwohner erwarteten gespannt die Eröffnung der "Friendshipbridge" zu Laos. Die Aussicht auf eine einfache Einreise nach Laos und damit die (Tour.) "Erforschung" neuer Orte im Nordosten liess Nong Khai auf einen großen Zufluss von Touristen hoffen. Die Zeit verging und der Traum wich der bitteren Realität. Mit der "Freundschafts-Brücke" war nämlich leider nicht viel anzufangen. Ab und zu sah man mal ein Auto die Brücke passieren. Die Brücke sollte Nong Khai zu einem Tor nach Vientiane, der Hauptstadt von Laos machen. Aber Laos über die Brücke zu betreten war und ist nicht einfach.

Mit dem eigenen Auto kann die Brücke nicht überquert werden, weil die Autos in Laos auf der rechten Seite der Strasse fahren. Statt dessen müssen Besucher sich für Bescheinigungen und Reisevorbereitungen mit einem Touroperator in Verbindung setzen. Dann müssen sie ihr Auto an der Grenze abstellen und einen lokalen Shuttle-Bus nach Vientiane besteigen.

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In der Zwischenzeit habe ich dies schon zwei mal gemacht. Beide Male hatten wir aber einen Busfahrer aus Phu Wiang dabei.

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Impressionen vom Markt in Nong Khai. Da wir auf der Durchreise nach Vientane waren blieb sehr wenig Zeit die Stadt Nong Kai zu besichtigen.

Impressionen von der Grenze zu Laos, Untern unser Busfahrer und die "Friendshipbridge" zu Laos.