Phimai liegt etwas mehr als 50 km nordöstlich von Nakhon Ratchasima am Maenam Mun (Fluss) und ist damit 270 km von der Hauptstadt Bangkok entfernt. Die kleine Stadt liegt in der Khorat-Hochebene, die in der Trockenzeit dürre ist und in der Regenzeit von Überschwemmungen heimgesucht wird.

Funde der Umgegend zeigen eine Besiedlung bereits in der Jungsteinzeit. Die Stadt selbst ist eine Gründung der Khmer. Sie wurde im 11. Jahrhundert befestigt und zu einem geistigen Zentrum des Khmer-Reiches ausgebaut.

Nicht alle Teile der Anlage sind zugänglich, da an einigen Stellen noch Renovations- und Unterhaltsarbeiten laufen. 

Der Eingang zum Tempel wird von Löwenfiguren und Naga-Schlangen gesäumt. 

Phimai zeigt deutlich den Einfluss der Khmer-Architektur auf dieses Teil des Landes. Die Bauten werden etwa auf das 11. Jahrhundert datiert. Die Gegend von Phimai gehörte damals wohl noch zum Reich der Khmer und Phimai wurde als Schwesterstadt von Angkor konzipiert. Die Tempelanlagen aus dieser Zeit sind heute noch gut erhalten und werden auch fachgerecht Restauriert.

Der Phimai Historical Park umfasst die am besten erhaltene Khmer-Stadt auf dem Boden Thailands, mit einem noch erhaltenen Stadttor und ausgedehnten Tempelanlagen.

Der zentrale Prang des  Tempels symbolisiert den Berg Meru.

Ansichten aus dem inneren Bereich der Tempelanlage. Die meisten Restaurierungsarbeiten wurden von 1964 bis 1969 in einem thailändisch-französischen Gemeinschaftsprojekt durchgeführt. Der historische Park, der heute von dem "Fine Arts Department" verwaltet wird, wurde am 12. April 1989 von Prinzessin Maha Chakri Sirindhorn offiziell eröffnet.

Die Baumeister der Khmer verwendeten Ziegel, Sandstein, Laterit und Holz als Baumaterialien. Die erhaltenen Ruinen bestehen aus Ziegeln, Sandstein und Laterit, während die Holzelemente durch Verfall und andere zerstörerische Prozesse verloren gegangen sind. Die ganze Anlage ist nach Süden ausgerichtet, mit einer geringen Abweichung nach Südsüdost. Historiker führen diese Abweichung auf die Hinwendung nach Angkor zurück.

Der Tempelbezirk von Phimai ist so wie der von Angkor Wat konzentrisch angelegt: der innere Bereich ist ein Rechteck von 83 Metern × 74 Metern. Er ist vom Zentrum des äußeren Bereichs aus etwas nach Norden versetzt. Dieser hat eine Grösse von 274 × 220 Metern. Der äußere Bereich ist ebenfalls vom Zentrum des dritten Bereichs aus nach Norden versetzt und wird durch die Stadtmauer begrenzt. Wenn man den Stadtgraben hinzunimmt, der vor der Stadtmauer angelegt war und durch den Mun-Fluss gespeist wurde, sowie die vier Teiche des inneren Bereichs, so stellt die Gesamtanlage ein ehrgeiziges Modell des Universums dar: mehrere Bergketten und Ozeane umgeben das Zentrum der Welt, den Berg Meru.

Familienbilder vom ersten Besuch 1993, damals waren wir noch jünger. Der zweite Besuch fand 2018 statt, also 25 Jahre später.

Innerer Teil

Gerade Achsen durch das Bauwerk

Abgestützte Konstruktion

Detail eines Fensters

Das allerheiligste

Am einfachsten ist  Phimai mit dem Bus ab Nakhon Ratchasima (ca. 90 Minuten Fahrdauer) oder ab Khon Kaen zu erreichen. Mit einem Mietwagen ist der Phimai Historical Park über die Autostrasse zwischen Khon Kaen und Korat erreichbar. Auf etwa auf halber Strecke dem Wegweiser nach Phimai folgen.

Ausser der Tempelanlage sollten Sie auch einen Besuch im Restaurant unter dem grössten Banyan-Baum von Thailand, wenn nicht der ganzen Welt einplanen.

Die Anlage ist von 7:30 bis 17:30 Uhr zu besichtigen, über Nacht ist sie geschlossen und wird bewacht, ein sehr seltenes Privileg für historische Bauwerke in Thailand