Der Legende nach soll sich hier ursprünglich ein Heiligtum der Hmong befunden haben. Andere Legenden berichten, dass Abgesandte von König Ashoka etwa im Jahr 307 v. Chr. eine Reliquie des Buddha hierher brachten. Wiederum eine andere Legende behauptet, es haben hier zwei Nagas residiert.
Als König Sai Setthathirath I. seine Hauptstadt von Luang Prabang nach Vientiane verlegte, soll er den Bau einer Stupa auf den Ruinen eines Khmer-Tempels aus dem 13. Jahrhundert beauftragt haben. Der Stupa wurde 1566 unter dem Namen „Loka-Chulamani“ vom König eingeweiht. In den vier Himmelsrichtungen wurde dann jeweils ein Tempel errichtet, von denen heute nur noch der Wat That Luang Nuea (die Residenz des Obersten Patriarchen des laotischen Sangha) im Norden und Wat That Luang Tai im Süden des That Luang existieren.
Während der siamesischen Eroberung im Jahr 1828 wurde der Pha That Luang stark beschädigt, weitere Zerstörungen richtete ein Blitzschlag im Jahr 1896 an. Bereits 1900 fand eine Restaurierung des Bauwerks im Auftrag der französischen Kolonialregierung statt.

Einmal den Pha That Luang umrunden und dann bei einem kleinen Schrein zu Ehren Buddhas beten.

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Das Monument ist von einem quadratischen, nach innen offenen, überdachten Wandelgang umgeben, in dem einige Statuen im Khmer- und im Lao-Stil aufgestellt sind. Der Stupa steht auf drei nach oben kleiner werdenden Terrassen, die jeweils außen von großen, stilisierten Lotos-Blütenblättern gestützt werden. Durch Tore an den vier Seiten ist die jeweils nächste Stufe erreichbar. Die unterste Terrasse ist 68 m x 69 m groß, die umgebende Mauer ist oben mit 323 Votivsteinen dekoriert. Die zweite Terrasse ist 48 m x 48 m groß. Hier befinden sich weitere 288 Votivsteine. Auf der obersten Terrasse sind 30 Miniatur-Stupas aufgestellt. Der eigentliche Sockel der Stupa misst 30 m x 30 m. Die Spitze des 45 m hohen Bauwerks stellt eine stilisierte Bananenblüte dar.
Auf der westlichen Seite des Pha That Luang befinden sich der Saysettha Garten mit einer Statue Statue des Königs Sethathirath

Auch im Jahr 2015 haben wir die Stupa umrundet und gebetet.

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Die grosse goldene Stupa Pha That Luang wurde früher von 4 Tempeln flankiert, Heute sind nur noch zwei von von ihnen erhalten geblieben. Wat That Luang Neua befindet sich im nördlich der Stupa Pha That Luang und der Wat That Luang Tai, südlich.

Ein weiterer Tempel aus der selben Zeit ist der Wat That Luang Tai der komplett anders aufgebaut ist. Ohne trennende Außenwände ist dieser Tempel nur duch Stützen getragen. Die Decke ist reich mit buddhistischen Motiven verziert. AUch verfügt der Tempel nicht wie andere über eine monumentale Buddhafigur im inneren. Vor dem Tempel befindet sich aber ein grosser liegender Buddha. Sein linker Arm liegt den Körper entlang während der rechte Arm als dient Kopfkissen. Diese Haltung wird auch dem "Dienstag" zugeordnet.
Laoten wie auch Thais glauben gerne, dass sie ihr Schicksal und ihr persönliches Glück mit geeigneten Mitteln beeinflussen können. Für jeden Tag der Woche gibt es eine besondere Farbe, die speziell an diesem Tag besonderes Glück verheisst. So gilt es, bei der morgendlichen Garderobe möglichst die Farben des Tages heraus zu suchen.
Neben den Farben sind den einzelnen Tagen auch Planeten zugeordnet und die Darstellung des Buddha.

Vor dem Wat That Luang Tai befindet sich eine liegende Buddhastatue die vergoldet ist.